দুর্গাপুরের কাছেই এই গ্রামে লুকিয়ে আছে কয়েকশো বছরের পুরনো মন্দির নগরী

পানাগড়-দুবরাজপুর রাজ্য সড়কের ১১ মাইল মোড় থেকে পশ্চিম দিকে অজয় নদ লাগোয়া এই গ্রাম। গ্রামের নাম বনকাটি। স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, বনকাটি গ্রাম মূলত রায় পরিবারের মন্দির নগরী। তাঁরা রাজা বল্লাল সেনের কুলগুরুর বংশধর। ইতিহাস বলছে, রাজা বল্লাল সেন বাংলাদেশ থেকে এসে তাঁর দীক্ষাগুরু তান্ত্রিক আচার্য মহেশ্বর প্রসাদ বন্দ্যোপাধ্যায়কে সঙ্গে নিয়ে কাঁকসার গড় জঙ্গলে রাজ্যপাট শুরু করেছিলেন। ঘন জঙ্গল কেটে গড়ে ওঠে বনকাটি গ্রাম। অজয় নদ ঘেঁষা গ্রামটি বাণিজ্য কেন্দ্র হিসেবেও গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এখানে তৈরি চ্যানেল খাল মারফত কাঠ, কয়লা ও লাক্ষা কলকাতায় নিয়ে যাওয়া হত, আর ফিরত নানা মশলাপাতি।

(BCREC & Group of institutions । পূর্ব ভারতের সেরা শিক্ষা প্রতিষ্ঠান। 933927844, 9832131164, 9932245570, 9434250472) 

পরবর্তীতে মহেশ্বর প্রসাদের বংশধরেরা রায়বাহাদুর খেতাব পান এবং বন্দ্যোপাধ্যায়ের বদলে তাঁদের পদবি হয় ‘রায়’। তাঁদেরই এক পূর্বপুরুষ লক্ষ্মীকান্ত রায়, প্রতিষ্ঠা করেছিলেন পাঁচটি শিবমন্দির। এই শিবমন্দিরগুলির টেরাকোটার কাজ আজও ইতিহাসের সাক্ষ্য বহন করছে। প্রত্নতত্ত্ববিদ প্রণব ভট্টাচার্যের মতে, বনকাটি অঞ্চল একসময় ‘সেন পাহাড়ি পরগনা’ নামে পরিচিত ছিল। কারণ এই এলাকায় রাজা বল্লাল সেন, লক্ষ্মণ সেন ও তাঁদের পূর্বপুরুষদের গড় ছিল। প্রমাণ হিসেবে পাওয়া যায়, এখনও আবগারি দফতরের নথিতে এই অঞ্চল ‘সেন পাহাড়ি পরগনা’ নামে উল্লেখিত রয়েছে। দুর্গাপুরের কাছেই অবস্থিত এই ঐতিহাসিক স্থানে গেলে কেবল ধর্মীয় বিশ্বাসই নয়, জেগে ওঠে বাংলার এক টুকরো প্রাচীন ইতিহাস। (বিশেষ বিশেষ ভিডিও দেখতে DURGAPUR DARPAN ইউটিউব চ্যানেলটিও সাবস্ক্রাইব করুন)